सांता क्लॉज़ के बिना क्रिसमस अधूरी मानी जाती है। दिसंबर आते आते सड़कों और मॉल बगैरह में बड़ी बड़ी सफेद दाढ़ी लगाए और लाल रंग के कोट पहने सांता क्लॉज़ बने कई लोग दिखते हैं। सांता क्लॉज़ की लाल टोपी तो क्रिसमस का मुख्य प्रतिबिंब बन चुकी है। आखिर कौन है सांता क्लॉज़? आइये जानने की कोशिश करते हैं।
कौन हैं सांता क्लॉज़
सांता क्लॉज़ असल में कौन थे ये कोई नहीं जानता। वो थे भी या सिर्फ काल्पनिक पात्र हैं ये भी कहीं पता नहीं चलता, लेकिन कुछ धारणाओं के मुताबिक संत निकोलस को ही सांता क्लॉज़ कहा जाता है। आज से कई सौ साल पहले संत निकोलस हुआ करते थे। नोकोलस की ईसाई धर्म में बहुत मान्यता थी और वो बाद में पादरी बने। उनसे कोई कुछ मांगे तो वो खाली हाथ नहीं जाता था। उन्हें गिफ्ट देना बड़ा अच्छा लगता था। वो अक्सर बच्चों को गिफ्ट देते थे। माना जाता है कि निकोलस को अपनी पहचान दिखाना पसंद नहीं था इसलिये वो रात को गिफ्ट बांटते थे। एक बार एक मजदूर की तीन बेटियां थीं, लेकिन शादी के लिये पैसे नहीं थे। लड़कियों को देह व्यापार में धकेला जाने लगा। संत निकोलस ने रात को जाकर उनके घर सूख रही जुराबों में सोने के सिक्के रख दिये। तब से क्रिसमस के पिछले दिन लोग जुराब भी बाहर लटकाते हैं। सांता क्लॉज़ को लंबी दाढ़ी और मोटे पेट वाला कहा जाता है। सांता क्लॉज़ की समानता जर्मन लोगों के देवता ओडिन से भी की जाती है। सांता का आज का जो प्रचलित नाम है वह निकोलस के डच नाम सिंटर क्लास से आया है
संत निकोलस कैसे देते हैं गिफ्ट
माना जाता है कि संत निकोलस यानि सांता क्लॉज़ का घर उत्तरी ध्रुव पर है। वहां हमेशा बर्फ रहती है। सांता के घर कई बौने हैं जो कि गिफ्ट रखने और पैक करने का काम करते हैं। क्रिसमस की पिछली रात सांता अपने रथ में गिफ्ट लेकर निकलता है। जिसके की उड़ने वाले हिरण खींचते हैं। सांता के पास एक लिस्ट होती है कि कौन सा बच्चा अच्छा है और कौन बुरा। अच्छे बच्चों को गिफ्ट मिलते हैं और बुरे बच्चों को कोयले। सांता जब रथ लेकर घर के ऊपर आते हैं तो घर की चिमनी से बौने अंदर जाकर गिफ्ट रख देते हैं। कुछ लोग बाहर जुराबें भी रखते हैं जिसमें कि हिरणों के लिये गाजरें होती हैं।
सांता कहां रहता है
सांता क्लाज़ के बारे में बहुत बातें कही जाती हैं। कोई कहता है कि अब वो सिर्फ एक अफवाह हैं तो कई लोग उनका असली पता भी बताते हैं। ये भी कहा जाता है कि वो अपनी पत्नी और बच्चों के साथ रहते हैं। बच्चों के बीच सांता क्लाज़ को लेकर अलग ही फैंटेसी है। हर साल बच्चे सांता क्लाज़ के पते पर चिट्ठियां भेजते हैं और अपनी डिमांड देते हैं। सबसे फेमस पता फिनलैंड का है। डाक विभाग ने पोस्टल कोड भी जारी किया है और अचंभे की बात ये है कि कइयों को उनकी चिट्ठी का जवाब भी आता है।
