भारत के महान स्वतंत्रता सेनानी, पंजाब केसरी और 'पंजाब का शेर' के रूप में लोकप्रिय, लाला लाजपत राय का जन्म 28 जनवरी 1865 को हुआ था। लाला लाजपत राय भारत के प्रमुख स्वतंत्रता संग्राम के सेनानियों में से एक थे। लाला लाजपत रायकी मृत्यु 17 नवम्बर 1928 को हुई थी। इन्हें पंजाब केसरी के नाम से भी जाना जाता है। 1928 में इन्होंने साइमन कमीशन के विरुद्ध एक प्रदर्शन में हिस्सा लिया था। इस दौरान अंग्रेजों ने लाठी-चार्ज कर दिया था, जिसमें वे बुरी तरह से घायल हो गए। इस घटना के कुछ दिन बाद 17 नवंबर 1928 को इनकी मृत्यु हो गई। लाला लाजपत राय भारत के एक बहुत ही जाने-माने शहीद हैं, जिन्होंने अपनी स्वतंत्रता के लिए अपना जीवन समर्पित कर दिया। इस महान व्यक्तित्व के जन्मदिन को हर साल 28 जनवरी को बड़ी प्रशंसा और उत्साह के साथ लाला लाजपत राय जयंती के रूप में मनाया जाता है।
लाला लाजपत राय का जीवनकाल
लालाजी का जन्म पंजाब के फ़िरोज़पुर जिले के धुडिके नामक गाँव में हुआ था और उन्हें विभिन्न आस्थाओं और विश्वासों से मुक्त होने के साथ एक बहुत ही उदार वातावरण में लाया गया था। लाला जी का जन्म 28 जनवरी, 1865 को अपने ननिहाल के गांव ढुंढिके (जिला फरीदकोट, पंजाब) में हुआ था। उनके पिता लाला राधाकृष्ण लुधियाना जिले के जगरांव कस्बे के निवासी अग्रवाल वैश्य थे। लाला राधाकृष्ण अध्यापक थे। लाजपतराय की शिक्षा पांचवें वर्ष में आरम्भ हुई। 1880 में उन्होंने कलकत्ता तथा पंजाब विश्वविद्यालय से एंट्रेंस की परीक्षा एक वर्ष में पास की और आगे पढ़ने के लिए लाहौर आए। यहां वे गर्वमेंट कॉलेज में प्रविष्ट हुए और 1982 में एफए की परीक्षा तथा मुख्यारी की परीक्षा साथ- साथ पास की। यहीं वे आर्यसमाज के सम्पर्क में आए और उसके सदस्य बन गये। 30 अक्टूबर, 1883 को जब अजमेर में ऋषि दयानन्द का देहान्त हो गया, तो 9 नवम्बर, 1883 को लाहौर आर्यसमाज की ओर एक शोकसभा का आयोजन किया गया। इस सभा के अन्त में यह निश्चित हुआ कि स्वामी जी की स्मृति में एक ऐसे महाविद्यालय की स्थापना की जाए, जिसमें वैदिक साहित्य, संस्कृति तथा हिन्दी की उच्च शिक्षा के साथ-साथ अंग्रेजी और पाश्चात्य ज्ञान-विज्ञान में भी छात्रों को दक्षता प्राप्त कराई जाए। 1886 में जब इस शिक्षण की स्थापना हुई, तो आर्य समाज के अन्य नेताओं के साथ लाला लाजपतराय का भी इसके संचालन में महत्त्वपूर्ण योगदान रहा तथा वे कालान्तर में डीएवी कॉलेज, लाहौर के महान स्तम्भ बने।लाला लाजपत राय कानून की पढ़ाई के लिए लाहौर गवर्नमेंट कॉलेज में शामिल हो गए जहाँ वे स्वामी दयानंद और बाल गंगाधर तिलक के संपर्क में आए। अपने कानून की परीक्षा पास करने के बाद, उन्होंने 1886 में हिसार में कानून का अभ्यास शुरू किया। उन्होंने कांग्रेस पार्टी की बैठकों में भाग लेना शुरू कर दिया और जल्द ही एक सक्रिय कार्यकर्ता बन गए।
अपने यूएसए और इंग्लैंड प्रवास के दौरान, उन्होंने श्रम आंदोलन को बहुत करीब से देखा। इस आंदोलन ने उन्हें बहुत प्रेरित किया। स्वतंत्रता आंदोलन के बढ़ते समर्थन के खिलाफ ब्रिटिश सरकार के तानाशाही तरीके ने लालाजी को लोगों में राष्ट्रीय गौरव और स्वाभिमान के लिए जागरूकता पैदा करने के लिए प्रेरित किया और बहुत जल्द लोकप्रियता के साथ, लालाजी इस नई राष्ट्रवादी लॉबी के स्वीकृत नेता के रूप में उभरे।
1920 के कलकत्ता विशेष सत्र में, उन्हें कांग्रेस पार्टी का अध्यक्ष चुना गया। बिपिन चंद्र पाल और बाल गंगाधर तिलक के समर्थन से लाला लाजपत राय ने कांग्रेस में चरम राष्ट्रवादी धारा का गठन किया। इस तिकड़ी को लाल-बाल-पाल के नाम से भी जाना जाता था। वह हिंदू धर्म और शांति और मानवता की हिंदू विचारधारा के महान विश्वासी थे। उनका मानना था कि एक गैर धर्मनिरपेक्ष राष्ट्र का गठन तब किया जा सकता है जब राष्ट्रवादी विचारों को हिंदू धर्म के साथ भी जोड़ा जाए। ब्रिटिश सरकार की दमनकारी नीतियों के विरोध में वह कई बार जेल गए।
1928 में, ब्रिटिश सरकार ने भारत में राजनीतिक विकास को देखने और रिपोर्ट करने के लिए एक आयोग बनाया; सर जॉन साइमन इस आयोग के प्रमुख थे। यह तथ्य कि इस आयोग में एक भी भारतीय सदस्य नहीं था, भारतीयों और भारतीय राष्ट्रवादी दलों ने गहराई से नाराज़ होकर इस आयोग पर देशव्यापी विरोध जताया।
जब 30 अक्टूबर 1928 को आयोग ने लाहौर का दौरा किया, तो लालाजी ने साइमन कमीशन के खिलाफ एक जुलूस का नेतृत्व किया और "साइमन वापस जाओ" का नारा दिया। भले ही विरोध अहिंसक था, ब्रिटिश सरकार ने एक क्रूर लाठीचार्ज का आदेश दिया। लालाजी इस क्रूर लाठीचार्ज में बहुत बुरी तरह घायल हो गए। उसी सायं लाहौर की एक विशाल जनसभा में एकत्रित जनता को सम्बोधित करते हुए नरकेसरी लाला जी ने गर्जना करते हुए कहा-"मेरे शरीर पर पड़ी लाठी की प्रत्येक चोट अंग्रेजी साम्राज्य के कफन की कील का काम करेगी"। और तीन सप्ताह बाद 17 नवम्बर 1928 उनकी मृत्यु हो गई।
लाला लाजपत राय भारत में गुणवत्तापूर्ण शिक्षा के महान समर्थक थे। यही कारण है कि भारत में गुणवत्तापूर्ण शिक्षा के लिए लाला लाजपत राय ट्रस्ट नामक ट्रस्ट का गठन किया गया है। लाला लाजपत राय राष्ट्रवादी युवाओं में बहुत लोकप्रिय थे क्योंकि उनके पास असाधारण नेतृत्व गुण थे। वे न केवल एक महान वक्ता थे बल्कि एक उल्लेखनीय लेखक भी थे। उन्होंने आरीया गजट में आर्य समाज से संबंधित कई पत्र-पत्रिकाएँ लिखीं। उनके निबंधों ने युवाओं में स्वतंत्रता के प्रति उत्साह और उत्साह का संचार किया।
लाला लाजपत राय जयंती समारोह
लाला लाजपत राय जयंती को हमेशा भारत के युवाओं के साथ जोड़कर देखा जाता है क्योंकि उनके बीच देशभक्ति की भावना प्रबल थी। देश भर में कई राष्ट्रीय और देशभक्ति कार्यक्रम आयोजित किए जाते हैं। स्कूलों और कॉलेजों में, देशभक्ति पर विभिन्न भाषण और व्याख्यान आयोजित किए जाते हैं। बच्चे भारतीय स्वतंत्रता आंदोलन में उनके योगदान को बताते हुए नाटकों और नाटकों में भाग लेते हैं।इस बात से कोई इंकार नहीं है कि पंजाब के इस बहादुर शेर ने भारत के सर्वश्रेष्ठ नेताओं और स्वतंत्रता सेनानियों के समूह में एक विशेष स्थान हासिल किया है और वह हमेशा युवा भारतीयों के दिलों में रहेगा।
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