चिदंबरम का प्राचीन नटराज मंदिर, भगवान नटराज - नृत्य करने वाले शिव को विशेष श्रद्धांजलि देता है। यह मंदिर भगवान शिव को समर्पित है। मंदिर में पूर्वी टॉवर में भरतनाट्यम शास्त्रीय नृत्य के 108 छंदों में भगवान नटराज को दर्शाते खंभे हैं।
यह त्योहार महाशिवरात्रि के दिन से शुरू होता है और इसे 5 दिनों के लिए मनाया जाता है। यह त्यौहार न केवल नर्तकियों को अपनी प्रतिभा दिखाने का सबसे अच्छा अवसर प्रदान करता है, बल्कि `देवों के देव महादेव यानि शिव ‘को श्रद्धांजलि भी देता है। इस त्योहार का चिदंबरम में विशेष महत्व है और यह पर्यटन विभाग, तमिलनाडु सरकार, पर्यटन मंत्रालय, भारत सरकार और द नटियांजलि ट्रस्ट, चिदंबरम द्वारा संयुक्त रूप से आयोजित किया जाता है। यह नृत्य महोत्सव `अनेकता में एकता` के एक सार्वभौमिक संदेश को बढ़ावा देने के लिए भी बनाया गया है।
यह त्योहार कर्नाटक के साथ पुदुचेरी में भी आयोजित होता है। इस त्योहार के मौसम के दौरान, पुदुचेरी का केंद्र शासित प्रदेश, यात्रियों के लिए एक स्वर्ग सा बन जाता है। शिवरात्रि के अवसर पर होने वाला वार्षिक चिदंबरम नाट्यंजलि समारोह में देश भर के कलाकारों का प्रदर्शन होता है।
भगवान शिव को समर्पित नाट्यंजलि उत्सव हर साल मंदिर परिसर में पांच दिनों के लिए मनाया जाता है। यह महा शिवरात्रि के शुभ अवसर पर शुरू होता है। इस समय के दौरान भारत के सभी हिस्सों से नर्तक नटराज की भेंट के रूप में मंदिर में इकट्ठा होते हैं और नृत्य करते हैं। नाट्यंजलि उत्सव का आयोजन संयुक्त रूप से पर्यटन विभाग, तमिलनाडु सरकार, पर्यटन मंत्रालय, भारत सरकार और द नतांजलि ट्रस्ट, चिदंबरम द्वारा किया जाता है। यह संगीत और नृत्य की सार्वभौमिक भाषा में बताई गई विविधता में एकता के एक सार्वभौमिक संदेश को बढ़ावा देने के लिए बनाया गया है।
कॉस्मिक डांसर (भगवान शिव) को समर्पित नाट्यंजलि उत्सव हर साल फरवरी-मार्च के दौरान मनाया जाता है। भगवान नटराज, हिंदू पौराणिक कथाओं के अनुसार, लौकिक नर्तक है। उन्हें "नृत्य का भगवान" भी कहा जाता है।
नटंजलि उत्सव महा शिवरात्रि के शुभ अवसर पर और निश्चित रूप से सही प्रकार के आयोजन स्थल - चिदंबरम मंदिर के प्राकार में खुलता है। एक हजार साल पहले बने भगवान शिव को समर्पित भव्य मंदिर इस आयोजन के लिए एक सुंदर पृष्ठभूमि प्रदान करता है। यह सेटिंग वास्तव में दिव्य-चिदंबरम के सोने की छत वाला मंदिर है, जिसमें भरतनाट्यम - तमिलनाडु के शास्त्रीय नृत्य से 108 पोज में भगवान नटराज का चित्रण किया गया है। इस उत्सव में शामिल होने देश-विदेश से भक्त एवं पर्यटन यहां आते हैं और इस उत्सव का जश्न मनाते हैं।
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